Knowledge work should accrete
지식 작업은 축적되어야 한다
본 내용은 앤디 미투삭의 노트를 번역한 내용입니다.
지식 작업에서 하는 많은 활동들은 대부분 일회성 노력에 그치며, 그 결과물은 일이 끝나면 금방 버려지곤 한다.
예를 들어, 아침에 매우 까다로운 이메일을 받고, 그것이 평소 당신이 고민해오던 어떤 문제와 연결되어 있다는 걸 깨닫게 될 수도 있다. 그래서 당신은 그 이메일에 답장을 작성하며 한 시간 동안 신중하게 생각을 정리한다. 하지만 그 노력의 결과물은 결국 ‘보낸 메일함’에 머물 뿐이고, 잠시 당신과 동료의 머릿속에 인상으로 남았다가 사라진다. 그 노력은 시간이 지남에 따라 당신과 동료의 생각에 미미한 영향을 미치는 정도로만 축적될 뿐이다.
마찬가지로, 『대부분의 사람들은 일회성 메모만을 작성한다』. 하지만 효과적인 방법을 사용한다면, 노트는 매우 중요한 기초가 된다(참조: 『_a.250402 에버그린 노트 작성은 지식 작업의 기본 단위다』).
우리의 노력들이 장기적으로 쌓이며 복리로 돌아올 수 있도록 시스템과 작업 방식을 설계하는 데 신경 써야 한다.
예를 들어, 분산 반복 학습 시스템(Spaced repetition memory system) 은 기억에 관해 이런 복리 효과를 낸다. 특정 정보가 중요하다고 판단되면, 약간의 노력만 투자하여 그 정보를 언제든지 활용할 수 있도록 만든다. 시간이 지날수록 분산 반복 라이브러리에는 수천 개의 질문이 쌓이고, 결국 이렇게 축적된 지식은 나중에 지식 작업자로서의 효율성을 높이는 데 큰 도움이 된다.
해밍(Hamming)은 이 개념을 아주 생생하게 설명한다:
“위대한 과학자들은 대부분 엄청난 추진력을 가지고 있습니다. 저는 벨 연구소에서 10년간 존 튜키(John Tukey)와 함께 일했습니다. 그는 엄청난 추진력이 있었습니다. 제가 입사한 지 3~4년쯤 지났을 때, 존 튜키가 저보다 약간 어리다는 걸 알게 됐습니다. 그는 천재였고 저는 분명 아니었죠. 저는 분노하며 보드(Bode)의 사무실로 들어가 말했습니다. ‘저와 나이가 비슷한 사람이 어떻게 존 튜키처럼 많은 것을 알 수 있습니까?’ 그러자 그는 의자에 등을 기대고 두 손을 머리 뒤로 깍지 낀 채 살짝 웃으며 말했습니다. ‘해밍, 당신도 그가 그만큼의 세월을 그만큼 열심히 일했다면 얼마나 많은 걸 알게 되었을지 놀랄 겁니다.’ 저는 그냥 조용히 그의 사무실을 나올 수밖에 없었습니다!”
보드가 말하고자 한 바는 다음과 같다.
“지식과 생산성은 복리이자(compound interest)와 같습니다. 비슷한 능력을 가진 두 사람이 있을 때, 한 사람이 다른 사람보다 단지 10%만 더 노력한다면, 그 사람의 생산성은 시간이 지날수록 두 배 이상 높아지게 됩니다. 즉, 알면 알수록 더 배우게 되고, 더 배울수록 더 많은 일을 할 수 있으며, 더 많은 일을 할수록 더 많은 기회를 얻게 됩니다. 정확한 이자율을 제시할 순 없지만, 엄청난 이율입니다. 같은 능력을 가진 두 사람이 있을 때, 하루에 꾸준히 한 시간씩 더 깊이 생각하는 사람은 평생 동안 엄청난 생산성을 얻게 됩니다. 저는 보드의 말을 마음에 새겼고, 몇 년 동안 조금 더 노력하려고 시간을 더 많이 투자했습니다. 그 결과 실제로 훨씬 더 많은 일을 해낼 수 있었습니다.”